O planejamento estratégico de uma das seleções que disputará a fase de grupos foi duramente afetado às vésperas do início do torneio mais importante do futebol mundial. A seleção da África do Sul foi forçada a cancelar o voo fretado que estava agendado para este domingo (31) rumo à Cidade do México. O adiamento de última hora ocorreu devido a falhas administrativas na emissão de vistos para parte dos atletas e integrantes da comissão técnica. O incidente desmoronou o cronograma inicial da equipe e transformou a logística de viagem internacional em uma crise pública de grandes proporções no país africano.
A gravidade do atraso acendeu o sinal de alerta máximo, já que a seleção sul-africana, carinhosamente conhecida como “Bafana Bafana”, tem o compromisso de disputar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 contra os donos da casa em poucos dias.
“Fiasco constrangedor”: Ministro dos Esportes dispara contra federação
O erro na documentação gerou indignação imediata nas esferas governamentais de Joanesburgo. O Ministro dos Esportes da África do Sul, Gayton McKenzie, utilizou suas redes sociais para criticar duramente a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA), classificando o episódio como amador e inaceitável para o nível de um torneio dessa magnitude.
“Este fiasco de viagem e visto da SAFA é constrangedor e grosseiramente injusto para com os jogadores e a equipe técnica. Eu informei à Associação que preciso de um relatório e que ações devem ser tomadas contra aqueles responsáveis por essa bagunça. Estamos sendo feitos de tolos”, declarou publicamente o ministro.
Em resposta à pressão do governo e da opinião pública, a diretoria da SAFA convocou uma reunião de emergência para a noite deste domingo com o objetivo de buscar uma solução diplomática expressa junto às autoridades consulares. Enquanto o impasse não é resolvido e o novo voo não é remarcado, o elenco comandado pelo técnico Hugo Broos continuará concentrado e realizando treinamentos em Joanesburgo. A delegação pretendia se instalar na cidade de Pachuca, escolhida como a base oficial de treinamentos no México, para acelerar o processo de aclimatação à altitude.
O relógio corre: o calendário da África do Sul no Grupo A
O atraso no embarque coloca uma pressão extra sobre a comissão técnica, que terá menos tempo do que o planejado para ajustar o fuso horário e finalizar a preparação em solo mexicano. A África do Sul figura no Grupo A da competição e enfrentará uma sequência pesada de viagens entre diferentes sedes na América do Norte.
Confira abaixo o calendário oficial de partidas da equipe na primeira fase:
| Adversário de Grupo | Data e Horário (Brasília) | Estádio / Cidade Sede | Impacto do Atraso |
| México | 11 de junho, às 16h | Estádio Azteca (Cidade do México) | Jogo de abertura oficial do Mundial; margem de erro zero para os atletas. |
| República Tcheca | 18 de junho, às 13h | Atlanta (Estados Unidos) | Exige novo deslocamento de país e checagem rígida de vistos americanos. |
| Coreia do Sul | 24 de junho, às 22h | Monterrey (México) | Encerramento da fase classificatória em clima de decisão. |
A federação sul-africana corre contra o tempo para resolver os vistos restantes nas próximas 24 horas. Qualquer novo adiamento pode comprometer diretamente o rendimento físico dos atletas para o confronto contra os de fora, que já se encontram concentrados e adaptados às condições de jogo da capital mexicana.
