Se você acompanhava as redes sociais em 2017, certamente se deparou com o vídeo de um homem de óculos escuros redondos e camiseta branca cortando uma carne com extrema precisão e finalizando o prato com um gesto teatral: deixando pedras de sal grosso deslizarem suavemente pelo antebraço antes de atingirem o bife. Esse movimento simples, mas carregado de performance, transformou o açougueiro turco Nusret Gökçe no fenômeno global conhecido como “Salt Bae”.
Quase uma década após se tornar um dos memes mais famosos do mundo, o empresário transformou aquela onda de cliques em um verdadeiro império da gastronomia de luxo. Mas quem é o homem por trás da famosa “carne de ouro” e como está o seu negócio hoje?
Da evasão escolar ao topo da gastronomia de luxo
A história de Nusret está longe de seguir o roteiro tradicional de chefs renomados. Nascido na Turquia, ele enfrentou uma infância de forte vulnerabilidade financeira e precisou abandonar a escola ainda na sexta série do ensino fundamental.
Aos 13 anos, começou a trabalhar como aprendiz em um açougue de Istambul. Ali, desenvolveu uma verdadeira obsessão pelo ofício. Determinado a ser o melhor do mundo em sua área, juntou economias e viajou para países com forte tradição no setor de carnes, como a Argentina e os Estados Unidos, para se aperfeiçoar. Em 2010, fundou sua primeira steakhouse, a Nusr-Et, pavimentando o caminho para o sucesso que explodiria sete anos depois com a internet.
O fenômeno da carne com ouro de R$ 10 mil
Nos restaurantes de Nusret, a comida é apenas parte da experiência. O verdadeiro produto ali é o status e o espetáculo. O próprio empresário costuma circular pelas mesas para repetir o gesto do sal, atraindo os holofotes de celebridades da música, do cinema e do esporte.
O símbolo máximo dessa ostentação é a gold steak, uma seleção de cortes nobres totalmente recobertos por folhas de ouro comestível de 24 quilates. No cardápio da badalada unidade de Midtown Manhattan, em Nova York, localizada estrategicamente perto da Quinta Avenida, o prato mais exclusivo, o bife Family Style New York Steak de 1,8 kg, chega a custar US$ 2.000 (cerca de R$ 10 mil na cotação atual).
Essa mistura de luxo e entretenimento tornou a rede o ponto de encontro favorito de grandes nomes. Durante a Copa do Mundo do Catar, em 2022, a filial de Doha virou febre no Brasil após receber craques da Seleção Brasileira como Vini Jr., Éder Militão e o ex-jogador Ronaldo Fenômeno.
Turbulências no império e fechamento de unidades
Embora as fotos de pratos dourados continuem preenchendo o feed do Instagram, o modelo de negócios de Salt Bae começou a enfrentar forte resistência nos últimos anos. Críticos de gastronomia respeitados frequentemente apontam que a rede foca excessivamente no “show” e cobra valores desproporcionais pela entrega final. Além disso, a marca enfrentou processos e polêmicas trabalhistas no exterior.
Esse desgaste resultou em uma retração expressiva no mercado norte-americano, onde a rede precisou encerrar as atividades de cinco restaurantes, gerando um prejuízo estimado em £ 6 milhões (aproximadamente R$ 40 milhões).
Abaixo, veja o panorama atual da rede pelo mundo:
| Mercado | Status das Filiais | Cidades Ativas / Afetadas |
| Estados Unidos | Reestruturação drástica | Unidades de Dallas, Boston, Beverly Hills, Las Vegas e uma de Nova York foram fechadas. Permanecem abertas apenas as filiais de Manhattan e Miami. |
| Presença Global | 17 unidades em funcionamento | Distribuídas de forma estratégica por 8 países: Turquia, Reino Unido, Itália, Grécia, Emirados Árabes Unidos, Catar, EUA e México. |
De acordo com porta-vozes do grupo, o fechamento dessas praças americanas fez parte de um reposicionamento estratégico para estancar perdas e concentrar esforços na expansão para novos mercados internacionais.
Por que a filial no Brasil nunca saiu do papel?
Em 2023, logo após a repercussão da visita dos jogadores brasileiros à unidade do Catar, Nusret manifestou publicamente o interesse de abrir uma filial da Nusr-Et na cidade de São Paulo. O anúncio animou o circuito da alta gastronomia paulistana na época.
No entanto, o projeto acabou engavetado. Com o cenário macroeconômico global mais desafiador e a necessidade de a marca reorganizar suas operações após os prejuízos sofridos nos Estados Unidos, a expansão para a América do Sul foi suspensa por tempo indeterminado, deixando a carne dourada restrita, por enquanto, às viagens internacionais dos turistas brasileiros.
