Com o objetivo de continuar investindo em fontes renováveis de energia, neste ano de 2021, a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) conseguiu subsídios para a implementação de duas usinas fotovoltaicas: uma no Campus de Santa Maria e outra no Campus de Cachoeira do Sul.
As duas usinas têm custo total de cerca de R$ 3,1 milhões, sendo R$ 1,5 milhão de recursos próprios da UFSM, para a usina que será construída no Campus Sede. Já a usina no Campus de Cachoeira do Sul conta com valores provenientes de Termo de Execução Descentralizada (TED), via Ministério da Educação (MEC), no valor de R$ 1,546 milhão.
Cada uma das usinas fotovoltaicas terá 400 kW de potência. No Campus de Santa Maria, a usina será implantada no Centro de Eventos, ao lado do Pavilhão Polivalente, enquanto no Campus de Cachoeira do Sul, ficará próxima à rodovia. A conclusão das obras de ambos os projetos está prevista para o próximo mês de outubro.
As duas usinas foram licitadas pela Pró-Reitoria de Infraestrutura (Proinfra). Existe expectativa de redução do consumo de energia quando estiverem em operação. A implementação das duas usinas tem o objetivo de evitar possíveis problemas oriundos da atual crise energética.