No início deste mês, o lendário artista de quadrinhos Sal Buscema faleceu aos 89 anos. A ilustre carreira de Buscema abrangeu mais de quatro décadas, desenhando e arte-finalizando os heróis e vilões mais icônicos do Universo Marvel. Juntamente com seu irmão, John Buscema , a dupla formou um legado familiar essencial na Marvel Comics.
Buscema nasceu em 26 de janeiro de 1936, no Brooklyn, Nova York, e citou as atividades artísticas de seu irmão mais velho, John, como uma grande influência em sua vida e carreira. No início da década de 1950, Buscema começou sua carreira na Dell Comics, fazendo arte-final e ilustrações de fundo para títulos em que John atuava como ilustrador principal. Depois de servir no Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, Buscema ingressou no Creative Arts Studio em Washington, D.C., onde forneceu ilustrações para várias agências do governo federal.
Ao retornar para Nova York, Buscema começou a trabalhar na Marvel Comics como desenhista e arte-finalista. Seus primeiros projetos incluíram a arte-final de “The Coming of Gunhawk” em WESTERN GUNFIGHTERS (1956) #1, bem como a arte-final do trabalho a lápis de seu irmão em SILVER SURFER (1968), a partir da quarta edição da série.
Buscema, então, ajudou a levar os Heróis Mais Poderosos da Terra para a década de 1970 ao lado do colaborador Roy Thomas como desenhista e arte-finalista da série, começando com AVENGERS (1963) #68. Sua frequente colaboração com o escritor Steve Englehart também produziu uma fase marcante de CAPTAIN AMERICA (1968) na década de 1970.
Ao longo de sua trajetória na Marvel, Buscema ajudou a lançar diversas séries notáveis que expandiram o universo Marvel. DEFENDERS (1972) reuniu um grupo eclético de heróis como uma alternativa aos Vingadores, enquanto a série licenciada ROM (1979), uma colaboração com Bill Mantlo, tornou-se um clássico cult da ficção científica. Buscema também foi cocriador da icônica série PETER PARKER, THE SPECTACULAR SPIDER-MAN (1976), tornando-se uma presença constante no título por impressionantes 100 edições.
Reunindo-se com Mantlo em INCREDIBLE HULK (1962) #245 , a passagem de Buscema pela série, que durou uma década, redefiniu o herói irradiado por raios gama com a introdução dos U-Foes e dos Super Soldados Soviéticos. Buscema também trabalhou como desenhista e arte-finalista em diversos outros títulos clássicos ao longo da década de 1980, incluindo NEW MUTANTS (1983) com Chris Claremont e THOR (1966) com Walt Simonson.
Buscema recebeu o prêmio Hero Initiative Lifetime Achievement Award em 2013, em reconhecimento à sua carreira excepcional e às suas contribuições artísticas de longa data para a indústria dos quadrinhos. Durante seu período de semi-aposentadoria, Buscema trabalhou intermitentemente em uma série de projetos, tanto na Marvel quanto em diversas outras editoras, dando vida a títulos como GI Joe e Dungeons & Dragons: Forgotten Realms .
Sal Buscema deixou uma marca indelével na Marvel e na indústria dos quadrinhos em geral. Ele deixa sua esposa, Joan Buscema, e seus três filhos, Joe, Tony e Mike. A Marvel expressa suas mais sinceras condolências à família, aos amigos e aos fãs de Buscema em todo o mundo.