A acusação de bruxaria ao longo da história frequentemente levou a julgamentos injustos e a punições extremamente cruéis, especialmente para as mulheres. Embora as punições possam variar dependendo da época e da região, algumas das maiores crueldades impostas às mulheres acusadas de bruxaria incluíam:
- Tortura: Muitas mulheres acusadas de bruxaria eram submetidas a métodos brutais de tortura para obter confissões ou denunciar outras pessoas. Isso incluía a aplicação de dispositivos como o “estribo” (scavenger’s daughter), uma espécie de máquina de esmagamento, e o “estiramento” (rack), que visava esticar os membros da vítima.
- Fogueira: A pena de morte mais comum para bruxas era a morte na fogueira. As acusadas eram queimadas vivas em praças públicas, como uma forma de “purificação” pela suposta heresia.
- Afogamento: Algumas mulheres eram submetidas ao “afogamento” como uma espécie de julgamento de água, onde eram amarradas e jogadas em um rio ou lago. Se a mulher flutuasse, era considerada culpada e executada de outra forma, se afundasse, era considerada inocente (mas frequentemente já havia se afogado).
- Enforcamento: O enforcamento era outra forma comum de executar as mulheres acusadas de bruxaria.
- Exposição pública: Em alguns casos, as mulheres acusadas de bruxaria eram expostas publicamente em jaulas ou gaiolas, onde eram sujeitas a ridículo, escárnio e abuso da população.
- Expulsão da comunidade: Além das punições físicas, muitas mulheres acusadas de bruxaria eram expulsas de suas comunidades, perdendo suas terras e propriedades, e sendo condenadas à pobreza e ao isolamento social.
Essas punições extremamente cruéis e injustas foram resultados de uma mistura de superstições, histeria coletiva, crenças religiosas e questões políticas que marcaram o período histórico conhecido como “caça às bruxas” ou “caça às feiticeiras”, que ocorreu principalmente entre os séculos XVI e XVIII, atingindo especialmente a Europa e colônias europeias na América. Estima-se que milhares de pessoas, a maioria mulheres, tenham sido executadas sob acusações de bruxaria nesse período sombrio da história.
