Crédito: Ricardo Duarte
O Internacional renovou contrato com o zagueiro Gabriel Mercado até dezembro de 2023. Aos 35 anos, o argentino foi um dos pilares do excelente desempenho defensivo do time de Mano Menezes no Brasileirão, e recebeu com muita gratidão a extensão de seu vínculo junto ao Colorado. O jogador destacou que a permanência em Porto Alegre era um desejo não apenas seu, mas de toda a sua família.
“Gratidão pela confiança e pelo Clube acreditar em mim, por ficar aqui no Inter mais um ano. Era o que eu queria. Tanto eu quanto minha família, que também é parte disso. Ontem, falando com minha gente, meu irmão, minha esposa, todos estavam felizes porque cumpri um pequeno objetivo que tinha quando cheguei aqui. Eu acreditava em mim, no meu trabalho e no que tento fazer no dia a dia. Graças a Deus, se cumpriu e poderei continuar mais um ano aqui” – Gabriel Mercado
Contratado pelo Inter em julho de 2021, Mercado já tem, inclusive, uma gaúcha em sua família. Nascida no último dia 17 de setembro, a pequena Isabel veio ao mundo horas antes de o elenco colorado embarcar para Goiânia, onde enfrentaria o Atlético pela 27ª rodada do Brasileirão. Desde então, Porto Alegre está definitivamente marcada na vida de Gabriel, que fala com muita alegria sobre a maneira com que foi recepcionado desde que chegou ao Beira-Rio.
“Agora já era, tenho uma filha gaúcha (risos). Brasil e Porto Alegre vão ficar para sempre no meu coração. O mesmo aconteceu quando estava na Espanha e tive uma filha. Isso eu nunca vou esquecer. Falo sempre para a minha família que está na Argentina que eu fui muito bem recebido. Minha mulher e minha filha maior querem ficar aqui também, e creio que isso é importante, porque quando alguém está bem em casa, isso aparece no dia a dia, no trabalho. Agradeço a todos vocês, por como me abraçaram e receberam aqui”- Gabriel Mercado
Multicampeão no futebol argentino, onde defendeu Racing, Estudiantes e River Plate, Mercado é um dos atletas mais experientes do grupo colorado. Em 2016, depois de vencer Libertadores, Recopa e Sul-Americana pelos Millonarios, o zagueiro foi negociado com o Sevilla, equipe que defendeu por mais de três temporadas. O currículo vasto faz de Gabriel uma liderança no time de Mano Menezes, posto que o próprio jogador reconhece ocupar.
“Gosto de ser um exemplo com meu trabalho. Não sou de ficar falando, porque é muito fácil. Eu gosto de dar o exemplo trabalhando, mostrar um caminho. Tento que os mais jovens possam ver isso em mim: uma pessoa dedicada. E que vejam que eu não vou cobrar mas ficar sentado e reclamando. Estarei com eles. É um pouco da minha marca e do que eu tento fazer, ser um jogador do grupo” – Gabriel Mercado
A maior sequência que Mercado recebeu como titular veio em 2022. Na temporada passada, o atleta muitas vezes chegou a ser escalado na lateral-direita, situação que também vivenciou no início deste ano, e que encarou sem qualquer reclamação. Para o argentino, o profissionalismo e a dedicação estão acima de qualquer vaidade. É essa a mensagem que ele tenta passar não apenas para os companheiros de grupo, mas também às filhas Milena e Isabel.
“Jogando ou não jogando, vou ser sempre a mesma pessoa, o mesmo profissional. Posso ter um dia ruim, um jogo ruim, mas ninguém vai poder falar que não sou dedicado, profissional. Gosto de chegar cedo ao Clube, de trabalhar, e esse é o exemplo que quero dar para os mais jovens e, também, aos meus filhos. Sempre falei que, quando acabar minha carreira, quero dormir tranquilo porque entreguei tudo. E aqui não vai mudar!” – Gabriel Mercado
Depois do ótimo encerramento de temporada do Inter, Gabriel agora já se permite projetar grandes feitos para o próximo ano. Pela frente, o Colorado enfrentará quatro desafios: o Gauchão, a Libertadores, o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil. E a obsessão do argentino por troféus não é segredo para ninguém. Sonhar, afinal, não custa nada – e Mercado confia no trabalho para transformar as ilusões em realidade.
