Conforme levantamento divulgado pela MetSul Meteorologia a partir de diferentes redes de estações de monitoramento sobre a passagem do ciclone extratropical nesta semana, as rajadas atingiram 151 km/h em São Francisco de Paula, 148,1 km/h em Cambará do Sul, 146,3 km/h em Rio Grande, 133,0 km/h em Imbé (Ceclimar), 104,4 km/h em Cachoeira do Sul e 100,4 km/h em Canguçu.
Apesar de rajadas tão intensas e destrutivas, a Meteorologia não designa o ciclone que passou pela região como um furacão, mesmo com a força registrada. Não é a força do vento exclusivamente que impacta na nomenclatura de um sistema meteorológico.
Furacão é um ciclone tropical em que o vento máximo sustentado na superfície (usando a média de 1 minuto dos Estados Unidos) é de 64 nós (119 km/h) ou mais.
Furacão Catarina, visto da ISS em 26 de março de 2004 / Crédito: Nasa
O termo furacão é usado para ciclones tropicais que preencham este critério no Atlântico Sul e no Hemisfério Norte da Leste da Linha Internacional de Data até o Meridiano de Greenwich. O termo tufão é usado para ciclones tropicais do Pacífico ao Norte do Equador, a Oeste da Linha Internacional de Data.
Furacão é ciclone tropical e o que teve reflexos em Cachoeira do Sul foi um ciclone extratropical.
Ciclones podem ser extratropicais (centro de baixa pressão com perfil frio), subtropical (centro da baixa pressão com características extratropicais e tropicais), e tropicais (centro de baixa pressão com perfil quente).
Os sistemas mais intensos ou que causam mais danos costumam ser os tropicais, quando atingem o status de furacão, e os extratropicais que experimentam uma intensificação muito rápida (ciclogênese explosiva) ou ocorrem muito perto da costa, o que foi o caso do ciclone de 15 e 16 de junho assim como o evento de agora.
Em um furacão, o que define a classificação do fenômeno é o vento máximo sustentado que precisa ficar acima de 119 km/h. Não são as rajadas.
No ciclone de agora, houve rajadas com força de furacão, mas não vento sustentado de furacão.
Furacão Irma, o mais forte já registrado no Oceano Atlântico / Crédito: Nasa
A ciclogênese deste ciclone extratropical ocorreu sobre terra, ainda no continente. Furacões não se formam sobre terra e sim sobre oceanos, de onde retiram a energia.
O único furacão documentado no Atlântico Sul foi o Catarina, que tocou terra no Sul de Santa Catarina e na região de Torres entre os dias 27 e 28 de março de 2004.
Tratou-se de um furacão categoria 2 na escala Saffir-Simpson, um evento único na climatologia da América do Sul e que deixou onze mortos e prejuízos à época de meio bilhão de dólares ou um bilhão de reais.
Catarina continua sendo o único ciclone tropical com força de furacão já observado no Oceano Atlântico Sul (registros contínuos confiáveis e relativamente abrangentes só começaram com a era dos satélites nos anos 1970). Outros sistemas atípicos tropicais foram observados, mas só o ciclone de 2004 teve força de furacão.