O produtor rural Alexandre Azevedo Velho foi definido como o novo presidente do Instituto Riograndense do Arroz (Irga). A informação foi divulgada pelo jornalista Alex Soares, colunista do portal Conexão Rural. Segundo ele, a decisão foi tomada na tarde desta sexta-feira (23), após reunião entre Velho e o secretário-chefe da Casa Civil do governo do Estado, Arthur Lemos, no Palácio Piratini.
A expectativa é de que a posse ocorra já na próxima semana, coincidindo com a realização do Dia de Campo anual do Irga, na Estação Experimental de Cachoeirinha. A nomeação também antecede a 36ª Abertura Oficial da Colheita do Arroz, evento marcado para fevereiro e no qual o instituto tem participação direta na organização.
Alexandre Velho presidiu a Federação das Associações de Arrozeiros (Federarroz) por dois mandatos, entre agosto de 2019 e junho de 2025. Produtor de arroz e soja no município de Mostardas, ele também já esteve à frente da Associação dos Arrozeiros local e integrou o Conselho Consultivo da Cooperativa Palmares.
Aos 57 anos, Velho é reconhecido no meio produtivo pelo conhecimento aprofundado da cadeia orizícola no Rio Grande do Sul e pela familiaridade com a estrutura do próprio Irga, onde atuou como conselheiro por uma década. Entre lideranças do setor, é visto como um dirigente de perfil dialogado e decisões consideradas equilibradas.
Segundo o jornalista Alex Soares, a construção do nome de Velho ganhou força no último fim de semana, poucos dias após o então presidente Eduardo Bonotto solicitar exoneração do cargo. A saída de Bonotto, indicado pela bancada do Progressistas na Assembleia Legislativa, ocorreu de forma inesperada e causou surpresa entre produtores, servidores e representantes políticos ligados ao instituto.
A indicação de Alexandre Velho seguiu um critério técnico-institucional e conta com o aval do governador Eduardo Leite (PSD). A articulação envolveu, inicialmente, o presidente da Federação da Agricultura do Estado do Rio Grande do Sul (Farsul), Domingos Velho Lopes, que abriu o diálogo com o governo. Na etapa final, o deputado estadual Marcus Vinícius de Almeida (Progressistas), integrante da base aliada, conduziu as tratativas políticas junto à Casa Civil ao longo desta semana.