Crédito: Reprodução
O Cometa Halley é um dos cometas mais famosos e bem estudados da história. Ele recebe esse nome em homenagem ao astrônomo britânico Edmund Halley, que previu sua volta ao sistema solar em 1682. O cometa Halley é conhecido por ser visível a olho nu da Terra a cada 76 anos.
O cometa Halley tem uma órbita altamente elíptica ao redor do Sol. Sua distância mais próxima ao Sol, conhecida como periélio, fica a cerca de 0,6 unidades astronômicas (UA), o que é próximo da órbita de Mercúrio. Já a sua distância mais distante do Sol, conhecida como afélio, fica a cerca de 35 UA, além da órbita de Netuno.
Esse cometa tem uma aparência distintiva, com uma cabeleira de poeira e gás que se forma à medida que se aproxima do Sol. Essa cabeleira pode estender-se por milhares de quilômetros de diâmetro. O núcleo do cometa Halley é composto principalmente de gelo, rochas e poeira.
A primeira aparição registrada do cometa Halley remonta a 240 a.C. Desde então, o cometa foi observado em várias ocasiões ao longo da história, sendo documentado em registros chineses, europeus e de outras civilizações antigas. No entanto, foi somente no século XX que os cientistas começaram a compreender melhor a natureza e a órbita do cometa.
Uma das aparições mais famosas do cometa Halley ocorreu em 1986, quando passou relativamente perto da Terra. Essa proximidade permitiu uma observação detalhada por meio de sondas espaciais enviadas por várias agências espaciais, como a missão Giotto da Agência Espacial Europeia (ESA).
A próxima vez que o cometa Halley estará visível a olho nu da Terra será em 2061. Até lá, continuaremos a aprender mais sobre esse intrigante objeto celeste por meio de observações e estudos científicos.
